今年早些時候,中國總理李克強在一場新聞發(fā)布會上回應有關中國經(jīng)濟中金融風險的問題時說:“(我們)也可以通過市場化債轉(zhuǎn)股的方式來逐步降低企業(yè)的杠桿率”。
中外媒體都注意到了這句話,但中國官員幾乎還沒有從政策層面進行任何闡釋。
至少可以說,細節(jié)還沒有敲定,但在西方媒體的報道中,分析師們對債轉(zhuǎn)股的提議普遍持負面看法,這讓我感到驚訝。
允許銀行將債務轉(zhuǎn)為對借款人的股權,是在雙方同意的情況下對負債企業(yè)進行重組的前提條件。比如,有些公司只要減輕債務負擔就能繼續(xù)運營下去。如果它們能夠和貸款人協(xié)商進行減記,它們就能維持運營,保留就業(yè)崗位,實現(xiàn)扭虧為盈。削減債務還能為新投資鋪平道路,或者讓處境艱難的公司被競爭對手收購,從而產(chǎn)生協(xié)同效應,實現(xiàn)亟需的行業(yè)整合。
但是,銀行如果得不到任何回報就沒有動力減記貸款。那樣做銀行要蒙受損失,即使公司扭虧為盈,好處也都歸股東。允許銀行持有一部分股權,以減記公司的一部分貸款(銀行很少會將全部債務轉(zhuǎn)為股權),一旦公司獲得盈利,銀行能夠從中分一杯羹。在成功的案例中,股權帶來的紅利可能超過原始貸款的金額。
舉個例子,假如X公司欠Y銀行1億美元。X公司的基礎業(yè)務經(jīng)營得不錯,其管理層相信,如果能夠獲得4000萬美元的投資用于建設新廠房和購置設備,他們就能夠改善利潤率,提高銷售額和息稅折舊及攤銷前利潤(Ebitda)。
但是X公司的債務太重了,不過如果它獲得4000萬美元新投資,它就能應付得起6000萬美元債務。在這種情況下,新投資方Z可能會和X公司、Y銀行坐下來協(xié)商一項債轉(zhuǎn)股協(xié)議。投資方Z拿出4000萬美元新投資,獲得股權。Y銀行也通過債務減免的方式貢獻4000萬美元,并換取股權。
這樣的協(xié)議看上去公平合理。沒有新投資,X公司就會破產(chǎn),各方都有損失。而在這樣的協(xié)議下,Y銀行被要求與投資方Z貢獻同樣的資金,但如果事情按計劃進行,兩方就能分享回報。像這樣的重組在別的地方相當正常,但在中國不可能發(fā)生,因為銀行被禁止持有股權。
因此,我看不出允許中國的商業(yè)銀行實施債轉(zhuǎn)股怎么會對銀行本身,或者對更大范圍上的經(jīng)濟有害。其他方案或者是讓銀行承擔一定的損失,或者就像中國盛行的做法,把不良貸款無休止地展期(于是就產(chǎn)生了所謂的“僵尸企業(yè)”)。不管是哪種做法,對銀行業(yè)和對整體經(jīng)濟都是有害的。
當然,如果債轉(zhuǎn)股是政府強制執(zhí)行的,或者僅僅是用來改善效率低下的國有企業(yè),那么債轉(zhuǎn)股可能就不是那么好的一件事。盡管外界所知不多,但在中國的確有先例:大概在世紀之交的時候,銀行被允許進行債務置換,同時四大資產(chǎn)管理公司成立了起來,在之后的繁榮時期,其中一些股份的表現(xiàn)可能相當不錯。
在世界各地的成熟經(jīng)濟體中,債務重組是各方獨立自主依據(jù)商業(yè)條款協(xié)商達成的。如果按照信息透明原則、出于商業(yè)動機進行誠信的協(xié)商還無法達成協(xié)議,那時一家公司才會陷入破產(chǎn)或者清算的境地。這些公司很可能應該被允許破產(chǎn)。其他公司則可以被賦予新生,以促成經(jīng)濟中最優(yōu)的市場化重組,最大化銀行從不良貸款中獲得的回報。
解決中國巨額不良貸款問題需要經(jīng)歷一個漫長而曲折的過程,允許中國商業(yè)銀行持有借款人的股份是這個過程中重要和必要的一步。政策制定者應該在銀行的工具箱中加入這個基本手段,而且——再轉(zhuǎn)述一句李克強的話——要讓市場力量發(fā)揮決定性的作用。
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