在英國東北部的多沙小城斯肯索普，25歲的鋼鐵工人庫克Matt Cooke為他的工作以及鋼鐵業的前景感到擔憂。

　　庫克為英國最大的鋼鐵制造商Tata Steel工作。該公司計劃從斯肯索普裁員900人，稱由于中國的進口鋼鐵便宜，同是英鎊走強以及電力成本居高不下，公司必須裁員才能確保生存。

　　當前中國鋼鐵行業面臨大量產能過剩，需求下滑影響了整個行業的生存前景。在北京附近的鋼鐵工業重鎮唐山市，35歲的鋼鐵工人索江軍，也在考慮鋼鐵行業的未來。

　　中英兩國都面臨全球鋼鐵價格暴跌的困境，這很大程度上是由世界第二大經濟體中國的經濟增長放緩引起的。

　　盡管許多英國工人都指責中國將英國的鋼鐵業推向絕境，但事實上，中國的鋼鐵城市也在困境中掙扎。

　　由于中國增長放緩，鋼鐵需求降低，從而使產能大量過剩，諸如唐山這樣的城市及國內許多鋼廠都面臨壓力，鋼鐵貿易商轉向出口來維持生計。

　　唐山市擁有700萬人口，在經歷了1976年的毀滅性大地震后，又很快重建為中國北部的工業中心，去年該市的鋼鐵產量達到9000萬噸，超過美國。但鋼鐵價格的下滑已使許多小型和私人鋼廠瀕臨破產，對于這座城市的經濟而言，這是又一場“地震”。

　　“當前情況并不很好，”索江軍說道，他在唐山友發鋼管公司工作。“雖然公司現在仍賺錢，但利潤下降了，附近的許多小型工廠將要倒閉。我很擔心會失去工作，但我可以在其他地方找到工作，中國仍然需要鋼鐵。”

　　廉價的信用

　　唐山處于一個鐵礦石儲備豐厚的省份，自1976年發生地震，造成約25萬人喪生，當地許多國企基礎設施也遭到毀損，但這反而給了私營經濟發展空間，令該市在國有企業仍占主導地位的中國北方獨樹一幟。

　　自2008年起，隨著中國經濟的快速發展，中國鋼鐵消耗與日俱增，許多小型鋼廠大量借入資金盡可能快地擴大生產力。如今，鋼鐵價格暴跌的影響在這個城市工業化日益擴大的郊區尤為明顯。

　　附屬于河北鋼鐵集團旗下的唐山鋼鐵公司預計于本月停運2,000平方米的高爐，封存一項每天產量達到6，000噸的設施。而另一家鋼企建邦鋼鐵則因虧損日增關閉了高爐。

　　許多私營鋼廠已經關門，貿易和物流中心人去樓空，他們是2008年中國40000億人民幣巨額財政刺激的受害者，巨額的財政刺激導致了不可持續的建設浪潮。

　　“鋼鐵行業沒人賺到錢，不僅是英國這樣，中國也如此，我們也剛好盈虧平衡，丁廣水，一名32歲的鋼鐵貿易商說道。”“鋼鐵工廠每生產一噸鋼鐵，就要虧損100元（15.78美元）”。

　　用于制造電線和金屬產品的鋼坯價格跌到歷史的新低1600元（252.54美元）每噸，甚至比一噸白菜價格還低。

　　中國有能力一年生產12億噸鋼鐵，約占全球總需求的四分之三，這些鋼鐵可以分給每個中國人一人一噸。國內需求的下降意味著中國要通過出口來彌補國內需求不足。僅僅就河北省去年就出口了2,720萬噸鋼產品，約占全國總鋼材的29%，比前年上漲89%。

　　中國易受責難

　　根據國際鋼鐵統計局的數據，英國是中國鋼材出口市場之一，去年英國進口中國鋼材的數量達到75.2萬噸，是前年的兩倍多。

　　盡管這只是英國鋼材進口總量的十分之一，但低成本降低了市場價格，使中國成為英國鋼鐵行業不景氣的替罪羊，不過有工人承認，還有其他因素造成其競爭力下降。

　　“人們很容易會責怪中國，”一位35歲斯肯索普鋼鐵行業的老=資深工人勞倫斯John Laurens說道，“但這并不是中國的錯，英國在同等水平上也不能和歐洲競爭”。

　　英國承諾降低鋼鐵行業高昂的能源成本，但對重工業征收世界最高的綠色稅使問題復雜化了。

　　英國鋼鐵公司1月至6月所支付的電費要比歐盟高出80%，甚至是美國的2倍。

　　但英國政府說，政府能幫鋼鐵行業的很有限，“沒有政府能夠改變鋼鐵的價格，或主導外匯匯率，甚至無視自由貿易的國際國際準則或國家補助的規則。”

　　在中國，整個鋼鐵行業是由大型國有鋼鐵企業主導，在英國，額外的政府資金用于幫助鋼鐵中心實現多元化發展，以及鋼鐵工人的再培訓。

　　唐山鋼鐵的年產量目前高達4000萬噸，此后將于2017年前有所降低，而且唐山這座城市已經在謀求經濟轉型，已被定位為中國先進的機器人研發中心之一。

　　在斯肯索普，鋼鐵工廠隱然聳現在一排排排屋之上，“拯救我們的鋼鐵”的海報貼在裝有百葉窗的高大商鋪上，當地議員Elizabeth Redfern說：政府和Tata鋼鐵公司已經承諾撥付900萬英鎊（1，390萬美元）用于吸引新的企業進入鋼鐵行業以及就業再培訓。

　　“枯萎和死亡”

　　對戈斯林(Tony Gosling)這一位50歲的鋼鐵工人而言，他妻子的曾祖父在30年代每天從威爾士步行去斯肯索普工作，整個小鎮和工廠依然如故。對于小鎮的其他人也一樣，擔心斯肯索普會加入先前其他鋼鐵小鎮的行列，在70年代達到巔峰之后，因行業的衰退而面臨倒閉。在這小鎮中，約三分之一的人口是鋼鐵工人，成千上萬的人依靠鋼鐵謀生。

　　勞倫斯說；“這個小鎮將變成一個鬼鎮，鋼鐵是我們的生計，它是小鎮的命根子”。

　　七年前加入Tata鋼鐵公司的庫克說道：沒有鋼鐵行業，許多受過教育的年輕人將離開斯肯索普，索要失業待遇的人比全國平均要高出52%。

　　不過，唐山的索先生提出的建議可能在斯肯索普不受歡迎。索先生表示：“我認為英國解決這一問題的一個方法是將像我們這樣的工人送往那兒，我們的工資并不那么高，”他漫不經心地說道。“說到底，還是關于工資”。

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